ReAção Com Todo o Gás!

Bem, como alguns de vocês pediram, o ReAção vai desvendar o segredo dos refrigerantes. Afinal, como colocam o gás nos refrigerantes? Para começar, vamos ver qual é o gás que está lá, fazendo bolhinhas no seu refrigerante. Esse gás é um velho conhecido nosso: o gás carbônico ou dióxido de carbono (CO2). Mas você deve estar se perguntando: para que colocar gás carbônico no meu refrigerante? Você já se esqueceu alguma vez de tampar o refrigerante e foi tomar o resto no dia seguinte? Percebeu alguma diferença? Você deve ter percebido que, quando coloca o refrigerante no copo, não aparecem as bolhinhas e ele fica com um gosto horrível. É por isso que colocam o gás carbônico no refrigerante, para melhorar o gosto. E aí, aparece outra pergunta interessante: por que o gás foi embora? Então, vamos começar a ver o que acontece.

Solubilidade é a quantidade de soluto que você consegue dissolver num solvente. Você que lê o ReAção há algum tempo já conhece bem essa história de solvente, soluto, solução... E essa solubilidade pode ser de um sólido num solvente líquido (sal na água). Em nosso caso é a solubilidade de um gás num solvente líquido (gás carbônico no refrigerante). Nós podemos dizer, por exemplo, que a solubilidade do gás carbônico na água é de 8,2 g/L (gramas de gás carbônico por litro de água).

Então, o gás carbônico está dissolvido no refrigerante. É por isso que você não enxerga o gás carbônico no refrigerante antes de abrir a garrafa. Quando ele se dissolve, ele reage com a água que tem no refrigerante, formando o ácido carbônico.

Só que esse ácido carbônico é muito instável. Ele fica dentro da garrafa, porque a pressão lá dentro é grande. Quando você abre a garrafa, a pressão diminui e o ácido carbônico acaba se transformando de novo em gás carbônico e água. Quando colocam o líquido na garrafa, eles colocam mais gás carbônico junto. Assim, a pressão dentro da garrafa é maior que fora. Aquele espaço “vazio” dentro da garrafa está cheio de gás carbônico. Ele fica lá louquinho pra sair e, quando você abre a garrafa, ouve aquele barulhinho dele saindo. Mas, para sair todo o gás, demora um pouco, porque existem moléculas de gás carbônico que estão ligadas às moléculas do líquido.

Bom, mas até agora nós falamos porque o gás carbônico fica lá dentro e porque ele escapa. Agora, vem o momento mais esperado: como ele é colocado lá dentro! Nas fábricas de refrigerante, o líquido fica num tanque como uma caixa d’água bem grande. Dentro desse tanque entra um caninho, que vai borbulhar o gás carbônico no líquido, igual a quando você assopra num canudinho dentro de um copo cheio.

Só que tem mais um detalhe: esse líquido dentro do tanque está bem gelado, mais ou menos a 2° C. Eles borbulham gás carbônico no líquido frio, porque os gases se dissolvem mais facilmente quando o líquido está frio. Você pode fazer uma experiência em sua casa para verificar. Pegue duas garrafas iguais de refrigerante. Coloque uma na geladeira. Quando estiver bem gelada, você abre e vê quanto gás sai e se faz muita espuma em cima. Aí, logo depois, você pega a outra sem gelo e abre também, prestando atenção se sai mais ou menos gás. Você vai ver que sai mais gás e forma mais espuma naquela que estiver sem gelo. E, por que isso acontece? Porque a solubilidade é maior quando o líquido está mais frio. Mas, cuidado! Essa história de mais solúvel no líquido mais frio só vale pra gases e líquidos. Quando você dissolve o sal na água, é diferente. Bem, agora, só resta beber todo esse refrigerante!

Mauro Faro, Eng. Química da USP